La Laguna Azul de Islandia existe gracias a un accidente. En 1976, las aguas residuales de la cercana central geotérmica de Svartsengi comenzaron a acumularse en un campo de lava, creando un embalse de color azul lechoso rico en sílice, algas y minerales.
Los trabajadores se bañaban en el agua sobrante y notaron que su piel estaba más suave. Para 1987, la piscina se había convertido en una instalación de baño formal y, para 1992, una empresa dedicada gestionaba lo que se convertiría en uno de los lugares más visitados de Islandia.
La laguna se encuentra en la península de Reykjanes, a veinte kilómetros del Aeropuerto Internacional de Keflavík y a cuarenta y siete kilómetros al suroeste de Reikiavik. Sus aguas opalescentes, mantenidas a 37–39°C durante todo el año, atraen a más de un millón de visitantes al año. El color proviene de partículas de sílice en suspensión que reflejan la luz visible; se atribuyen efectos terapéuticos a los minerales (sílice, algas y trazas de azufre), aunque la laguna se promociona como un destino de bienestar y no como un balneario médico. Las formaciones de basalto circundantes, negras y porosas, datan de erupciones ocurridas hace 800 años. El vapor sube continuamente, incluso en verano.
La Laguna Azul opera bajo tres niveles de entrada: Comfort, Premium y Retreat Spa. El paquete Comfort, con un precio de 99 USD, incluye acceso a la laguna, alquiler de toalla, una mascarilla de barro de sílice y una bebida. Los niveles Premium y Retreat añaden albornoces, zapatillas, reservas en el restaurante del recinto y acceso a suites privadas para cambiarse. Todos los niveles comparten la misma agua de la laguna. Las instalaciones se han ampliado cuatro veces desde el año 2000, añadiendo un restaurante de lava, un spa subterráneo y un hotel de lujo construido en la roca circundante. A pesar de su escala, la laguna conserva un carácter remoto: horizontes sin árboles, fumarolas geotérmicas y el zumbido de las turbinas de la planta de Svartsengi a lo lejos.
La logística de transporte define el atractivo de la Laguna Azul para los visitantes internacionales. Su proximidad a Keflavík la convierte en una primera o última parada práctica para viajeros con agendas apretadas. Los traslados de ida se adaptan a los recién llegados que desean bañarse antes de dirigirse a Reikiavik; las opciones de ida y vuelta sirven a los turistas basados en la ciudad. La mayoría de los autobuses salen cada hora desde la terminal de autobuses del nivel inferior del aeropuerto y desde puntos de recogida designados en Reikiavik. El trayecto dura cuarenta minutos desde la capital y veinte desde el aeropuerto. Reservar los traslados junto con las entradas elimina la necesidad de coches de alquiler o tarifas de taxi, que pueden superar los 100 USD por trayecto.
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